Sự nghiệp của Lee Byung hun được khởi đầu từ năm 1991, anh đã đến với cuộc thi "Tìm kiếm tài năng Điện ảnh lần thứ 14" của hãng KBS tổ chức - bước đệm đầu để đến với nghiệp diễn.

Giai đoạn đầu, anh kém may mắn khi không thể đi vào lòng khán giả Hàn Quốc. 21 tuổi có vai diễn đầu tay, Lee Byung Hun khởi nghiệp khá muộn so với nhiều bạn bè đồng trang lứa. Đổi lại, nam diễn viên có bước tiến nhanh hơn khi chỉ một năm sau ngày ra mắt, anh đã có bộ phim lập kỷ lục phòng vé và đã trở thành bộ phim Hàn Quốc có doanh thu cao nhất tính tới thời điểm đó. Là người ham học, trong lần đến Đài Loan ra mắt bộ phim trên, anh đã khiến khán giả và đoàn làm phim hết sức bất ngờ khi trực tiếp giao lưu bằng tiếng Đài Loan. Những năm sau đó, danh tiếng của Lee Byung Hun không ngừng tăng lên.

Lee Byung Hun đã phải làm việc cật lực suốt 3 tháng cho bộ phim Ngọt đắng cuộc đời, Tác phẩm này đã đạt mức giá xuất khẩu sang Nhật Bản 3,2 triệu USD. Ngay sau đó, anh tham gia A Summer Story.